UPDATE: Actievoeren helpt. Volgens het Parool dat zo alert was de kwestie op te pikken, wil het Holland Festival onderzoeken “of het mogelijk is een tweede concert van Antony & The Johnsons in Carré te organiseren. De 1700 kaarten voor dat concert zouden wel allemaal in de vrije verkoop komen”. (einde update)
Het Holland Festival dat voor miljoenen gesubsidieerd wordt blijkt bij een gewild concert eerst alle kaartjes in eigen kring te verdelen en wat over is aan de VPRO te verkopen die er nieuwe leden mee werft. Gewone burgers hebben daardoor geen schijn van kans. Kan dat zo maar?
In juni treedt als onderdeel van het Holland Festival de band Antony & the Johnsons op samen met het Metropole Orkest. Het is onderdeel van een – uitverkochte – wereldtoernee waarbij regelmatig met lokale orkesten wordt samengewerkt.
Ik ben zelf nogal fan van Antony & the Johnsons. Toen het muziekblad Wah-Wah me vroeg een stuk te schrijven over het beste album aller tijden koos ik I am a bird now.
Begin dit jaar werd het optreden van Antony in het Amsterdamse Carre aangekondigd. De start van de verkoop zette ik meteen in de agenda en die dag, 3 maart, om 12:00 uur stipt zat ik klaar bij de computer om de website te reloaden. Op de seconde dat de nieuwe website met alle kaartjes online ging begon ik te klikken maar helaas het bleek niet mogelijk voor Antony online tickets te kopen. Ik greep de telefoon en belde als een bezetene, met 2 lijnen op redial. Voortdurend klonk de in gesprek toon. Via sms en twitter hoorde ik van vrienden hetzelfde verhaal. Na tien minuten meldde iemand die er door was gekomen dat alles al was uitverkocht. Ik bleef nog proberen maar de cassière die ik uiteindelijk aan de lijn kreeg, bevestigde het slechte nieuws alleen maar. “Nee, het spijt me. Alles is uitverkocht.”
Hanneke Groenteman had dezelfde ervaring. Ze kwam er achter dat alles binnen 4 minuten al was uitverkocht: “Hoe kan het bestaan dat gecommuniceerd wordt dat de kaartverkoop om 12 uur start op 3 maart en dat dan METEEN al alle kaarten zijn uitverkocht? Aan wie? Wanneer? Hoe? Wat heb ik over het hoofd gezien?”
Wat bleek? Donateurs van het festival, types die na betaling van 45 euro of meer door de organisatie Cultuurminnaars worden genoemd, kregen voorrang en hadden al dagen eerder kaartjes kunnen kopen. Ik was redelijk ontdaan door die voorkeursbehandeling maar beschouwde het als pech.
Tot vanmiddag via Twitter het volgende bericht werd verspreid door 3voor12, de muziekafdeling van de VPRO: “Ja, het is echt waar: 3VOOR12 heeft de laatste 400 kaarten voor het concert van Antony & The Johnson met het Metropole Orkest op 22 juni in Amsterdam. En iedereen die nu lid wordt van de VPRO kan er maximaal twee kopen en krijgt nog 6,80 korting ook nog.”
400 kaarten. Dat is bijna dertig (30!) procent van de in totaal 1400 beschikbare plaatsen. Geen wonder dat het concert binnen 4 minuten was uitverkocht. Er waren gewoon helemaal geen kaarten beschikbaar voor de verkoop aan het gewone publiek. Want ook de sponsors moesten bediend worden valt te lezen op de discussiefora van gewone fans: “Degene met wie ik ga was het niet gelukt maar die support met zijn bedrijf wel het festival (hij is zelf eigenaar van het bedrijf) maar door administratieve fouten was het niet goed verwerkt allemaal en was hij nog niet als dusdanig ingeschreven. Drie mailtjes hierover bleek voldoende om 2 kaarten uit de hoge hoed te toveren.”
Ik vroeg wat op Twitter rond en trof meteen al VPRO-leden die door hun eigen omroep buiten spel waren gezet. Ze kunnen alleen nog naar Antony als ze iemand lid maken. Tenminste dat mogen ze hopen want de kaarten worden ‘gewoon’ verdeeld en op=op. De meesten waren zo verbolgen dat ze aankondigden hun lidmaatschap op te zeggen.
Of het slim is van de VPRO om muziekfans zo te behandelen moeten ze zelf maar uitzoeken maar ik vind het toch wel heel erg raar om niet te zeggen schandalig dat het Holland Festival eerst het concert van Antony kaapt en vervolgens zo met de kaartjes omspringt. De organisatie die officieel tot doel heeft cultuur te verbreiden zet zo de minnaars van de Antony-muziek buiten spel.
Gelukkig had ik al eerder tickets weten te bemachtigen voor het – echt uitverkochte – concert dat Antony – zonder orkest – geeft in Eindhoven. De kaartjes daarvoor zijn trouwens duurder dan die van Carre. Er zit in tegenstelling tot de plaatsen van het Holland Festival vermoedelijk geen subsidie op. En ze waren gewoon eerlijk te koop.