Het waren de spannendste minuten die ik tot nu toe op Twitter heb meegemaakt. Een uur geleden kwam de melding van de Twitternieuwsdienst @BreakningNewsOn dat de bemanning van het ISS zich klaar maakte voor evacuatie. Een stuk ruimteafval scheerde richting ISS. Ik checkte de site van NASA maar zag daar dat een evacuatie ‘onwaarschijnlijk’ werd genoemd. Loos alarm, dacht ik. Tot ik plots op een andere site zag dat de acute evacuatievoorbereidingen inderdaad in volle gang waren. De kansen van een botsing werden met de minuut hoger ingeschat.
Op Twitter barstte het gekwetter los. Ik begon na het intikken van ISS in de zoekfunctie van Twitter specialisten te volgen die live informatie doorgaven. Iemand postte een link waar live meegeluisterd kan worden met de communicatie tussen NASA en astronauten. Het was doodstil. De astronauten zaten inmiddels in de evacuatiecapsule. Die zou pas gelanceerd worden als het brokstuk daadwerkelijk het station raakte.
Nog drie minuten te gaan voor mogelijke impact, zei iemand.
NASA wenste de astronauten al het beste.
Even klonk er wat heen-en-weer gepraat uit de boxen.
Op een live kaartje was te zien dat het ruimtestation zich boven het zuiden van de Atlantische Oceaan bevond.
Dit was onwerkelijk.
Op Twitter was te lezen hoe mensen via Google Earth speurden naar wat het brok ruimteafval kon zijn.
Een minuut nog.
En dan? Zouden ze het redden met de capsule?
Toen werd de melding All Clear gegeven. Op Twitter steeg gejuich op, voor zo ver dat kan via toetsenborden. Het was voorbij. In amper vijf minuten.
De sensatie van live nieuws volgen via Twitter is inmiddels geen nieuws meer. Maar dit leek toch meer op science-fiction.
foto: NASA