Aan het assortiment van Netflix is zaterdag de film The African Doctor toegevoegd, een deze zomer uitgebrachte Franse komedie die de bioscoop hier niet heeft gehaald. Het is een soort mix tussen Intouchables en Bienvenue chez les Ch’tis. De film is net als Intouchables gebaseerd op echte gebeurtenissen.

In de jaren ’80 besloot de Congolese arts Seyolo Zantoko de kans te pakken om zijn vaderland, een corrupte dictatuur, te ontvluchten door huisarts te worden in een piepklein Picardisch dorpje dichtbij de Belgische grens. De boeren daar hadden nog nooit van hun leven zwarte mensen gezien.

Wat volgt is een soort omgekeerd ontwikkelingshulpverhaal. Zantoko wil de bevolking helpen maar de plattelanders vertrouwen hem niet vanwege hun racistische opvattingen. De dokter geeft echter niet op. Hilariteit en plaatsvervangende schaamte wisselen elkaar af. Het leven in dat gebied is sowieso geen pretje. Het regent er weliswaar niet altijd maar als het regent in Frankrijk dan regent het daar. Troosteloosheid is er een way of life.

Bijzonder is dat de film mede is geschreven door Kamini, de zoon van Zantoko, die als rapper in 2006 een grote hit scoorde met Marly-Gomont, een beschrijving over het leven in het gelijknamige dorpje. Met als resultaat dat het gehucht een ware toeristische attractie werd. De gouden plaat die hij scoorde hangt bij de burgemeester aan de muur.

Seyolo Zantoko zelf kwam in 2009 samen met een andere Afrikaanse dokter om het leven bij een noodlottig en bizar ongeval. Hun auto werd aangereden door een politiewagen en brandweerauto. Dat drama vertelt de vrolijke familiefilm niet.

Marly-Gomont. Misschien dat ik bij een volgende trip naar Parijs toch maar even een omweg maak.