Francisco van Jole

Gisteravond gekeken naar Gia, een tv-film van de Amerikaanse kabelzender HBO over het tragische lot van Gia Carangi, een van de eerste fotomodellen die als supermodel werd aangemerkt. Een van de eerste vrouwen ook die overleed aan de gevolgen van aids in 1986, 26 jaar jong.
De film is losjes gebaseerd op het boek Thing of Beauty waarin journalist Stephen Fried het drama reconstrueerde. Gia wordt gespeeld door Angelina Jolie die overtuigender de junkie en obstinate powergirl weet neer te zetten die Gia ook was dan het oogverblindende glamourmodel dat de wereld kende. De geloofwaardigheid voor die laatste rol wordt alleen al gehinderd door de enorme tribal tattoo die Jolie op haar onderrug draagt. Dergelijke lichaamsversieringen waren in de tijd dat het verhaal speelt, eind jaren zeventig en de eerste helft van de jaren tachtig, niet in zwang om niet te zeggen geheel onbekend.
Gia is geen meesterwerk. Ik moest me vanwege het melodrama zelfs enigszins door het begin van de film bijten maar gaandeweg begon het verhaal te werken en won Jolie aan overtuigingskracht. Vooral de geschiedenis van een vrouw die op het oog een droomcarrière heeft maar geen raad weet met de leegte van haar bestaan fascineert.
Bovendien riep de film sterk herinneringen aan die jaren op. Als ze nog leefde was Gia nu net zo oud geweest als ik. Ik zette versipt door het drama na de aftiteling voor mezelf de zaken nog eens op een rijtje. Hoe was het indertijd ook alweer? Heroïne had de maatschappij nog volledig in haar greep en zaaide dood en verderf. Vrijwel iedereen die ik kende kon op oude schoolfoto’s klasgenoten aanwijzen die er kapot aan waren gegaan. Op straat tippelden 14- en 15-jarige heroïne-hoertjes.
De Koude Oorlog was op een hoogetpunt en veel mensen waren wezenlijk bang voor het uitbreken van een allesverwoestende kernoorlog. Het IJzeren Gordijn liep dwars door Europa en hield hele volkeren gevangen. De neutronenbom kwam op, een cynisch wapen dat al het leven vernietigde maar de infrastructuur intact liet.
In de Verenigde Staten was Reagan aan de macht, een van de grootste dictatorvrienden die dat land ooit gehad heeft. De CIA pleegde een aanslag op Nederlands grondgebied door een Nederlands schip in de haven van Corinto op te blazen omdat de VS vonden dat de Sandinisten die daar regeerden te links waren. Een paar honderd kilometer verderop slachtten door de VS opgeleide militairen vier Nederlandse journalisten af, ook al omdat ze te links werden bevonden. De werkeloosheid brak records en tot slot kwam aids op en richtte een slagveld aan in onder meer de kunstwereld.
Hoezo we leven in een sombere tijd?