In Canada weten ze wel wat de apocalyps is. Door de klimaatcrisis woeden er steeds heftiger bosbranden waarvan de rook de dagen in nachten verandert. Bovendien hebben ze een buurland waar een volstrekte idioot regeert die dreigt met een militaire invasie en daarbij de macht heeft over de rode knop. Kortom, de totale vernietiging sluipt aan alle kanten naderbij. Zorg dan maar eens dat je niet depri wordt.
Tegen die achtergrond maakte de Canadese Anne Émond de film Peak Everything, een romantische comedy over het einde van de wereld. De oorspronkelijke titel Amour Apocalypse is wat dat betreft duidelijker. Het is namelijk vooral een film over liefde. Liefde voor het leven. Émond komt uit het Franstalige deel van het land. Die Franse cultuur zie je ook terug in de film, met bijvoorbeeld veel vrijere opvattingen over ongecompliceerde seks dan je in Engelstalige films ziet.
De film, die nu in de bioscoop draait maar online ook via Picl bekeken kan worden, is veel te rijk en veelzijdig om even kort samen te vatten maar ik moet het toch maar doen. Een man runt een kennel vol met schattige honden maar is intussen als de dood voor het einde van de wereld dat hij voelt naderen. Noodweer slaat toe, natuurrampen voltrekken zich. Om zijn depressie te bestrijden schaft hij een daglichtlamp aan. Die gaat stuk dus hij belt de helpdesk. Zo komt hij in contact met een getrouwde vrouw van 48 met twee kinderen. Ze heeft een betoverende stem en manier van praten. Natuurlijk slaat de angst weer toe, want is het wel een mens en geen AI? Nog zo’n afgrond waar we aan bungelen. Ze verzekert hem dat ze echt is.
Hij wordt aan de telefoon op slag verliefd, wat op zich een probaat middel is om de angst voor het einde der tijden te verdrijven. Bij haar is het juist andersom, zij is juist redelijk stabiel maar het contact leidt tot de innerlijke vraag of ze wel tevreden is met haar leven of dat er elders een mooier, spannender, waarachtiger bestaan verscholen ligt.
Om deze verhaallijn heen speelt een woud aan subplots die allemaal even bizar dan wel hilarisch zijn, al worden ze soms afgeraffeld.
Peak Everything is een absurde film maar minder absurd dan het lijkt. Hoe langer ik er over nadacht, hoe meer lagen ik ontdekte. Zo is de man, Adam, Franstalig en spreekt zij, Tina, alleen maar Engels. Die twee taalgemeenschappen hebben in Canada amper onderling contact, vergelijkbaar met de waterscheiding tussen Vlamingen en Walen. Door het naderende onheil wordt die kloof tussen hen overbrugd. In het echte leven gebeurt dat ook, mede dankzij Trump. Canadezen voelen zich plots meer Canadees en onderling verbonden. Dat is ook een element van de film: deze tijd kan ons tot elkaar brengen.
Het riep bij mij wel de vraag op of de film ook door een Engelstalige Canadees gemaakt had kunnen worden. Ik ben geneigd te denken van niet. De film heeft het soort intelligente frivoliteit dat ik alleen maar van Franse films ken. Dat komt wellicht ook omdat ik ervan overtuigd ben dat taal het meest bepalend is voor cultuur. De taal die je spreekt, bepaalt hoe je denkt. Wij zijn om het maar even kort door de bocht te zeggen bijvoorbeeld allemaal neoliberaal gaan denken door de grote invloed van het Engels op ons dagelijks leven. Win-win. Dat is er een. Voor die term bestaat niet echt een Franse vertaling. Sterker nog, in het Franse denken is win-win schadelijk omdat het uitgaat van slechts twee partijen en de derde partij – de gemeenschap – ontbreekt. Snap je wat ik bedoel? Maar laat me niet afdwalen.
Peak Everything gaat over de liefde als ultieme redding tegen het onheil. Liefde in de breedste zin van het woord. Van liefde voor verwaarloosde hondjes tot de liefde van minnaars. Zo zit er een vergelijking in van seks als louter consumptiemiddel en een vrijpartij als uitkomst van diep verlangen. Dat blijken dan toch plots wel twee heel verschillende zaken. En ja, ook dat wordt heel grappig gebracht. Het is een film die je gewoon voor de lol kunt bekijken om jezelf te amuseren maar ook een waar je nog uren in kunt graven.
Iedere zondagavond mijn nieuwsbrief ontvangen met tips, ervaringen en ideeën? Abonneer je nu gratis.