In een moment van onoplettendheid struikelde ik de mailbox van Jeffrey Epstein binnen. Digitale activisten hebben die nagebouwd aan de hand van de miljoenen documenten die door de Amerikaanse autoriteiten zijn weergegeven. Het gaat overigens om meer dan alleen mail. Je kijkt ook in z’n sms-berichten, fotoalbum en er is zelfs een audiohoek.
Ik moet je dat eigenlijk niet vertellen want de mailbox is wat je noemt een konijnenhol. Je blijft maar bladeren. Zo vervliedden de uren sneller dan je in de gaten hebt. Het is alsof je door een verlaten, ingericht huis loopt en probeert te achterhalen wat voor persoon er woonde. Van de ene kamer naar de andere, la open, la dicht, kast in, kast uit. Nee, natuurlijk werkt dat niet maar nieuwsgierigheid laat zich graag met kruimels voeden.
Ik weet niet precies waarom ik het deed, die dag verspillen – zeg ik waarschijnlijk om mezelf niet met mijn kennelijk voyeuristische neiging te confronteren. Ik schreef een stukje over de Rotterdam-connectie maar volg de Epstein-zaak verder niet nauwgezet. Nooit gedaan ook dus ik heb in de dossiers niks te zoeken. Er zwermen allemaal al journalisten en andere speurneuzen rond die de documenten met veel meer kennis van zaken bekijken. Toch bleef ik rondneuzen. Dat is wellicht de aantrekkingskracht van true crime. Het gaat je niet aan maar laat je ook niet los.
Ik las ergens dat iemand aan de hand van het berichtenverkeer de psychologische strategie blootlegde waarmee Epstein mensen manipuleerde. Nu zag ik het zelf. Van eindeloze vleierij tot plotselinge boosheid. Hij was ondertussen voortdurend bezig de wereld over te reizen, een netwerk op te bouwen, met hemzelf als onmisbare schakel, door mensen met elkaar in contact te brengen, adviezen te geven. Vooral financiële adviezen waarmee mensen geld konden verdienen. Daar maak je jezelf snel geliefd mee in een wereld waar alles draait om geld en het vergaren van rijkdom.
Op de Franse tv zag ik de journaliste Titiou Lecoq uitleggen dat het misbruik nu gekoppeld wordt aan die rijkdom. Dat er gretig wordt geconstateerd dat de complotdenkers toch gelijk hebben, dat er een elite bestaat die zich schuldig maakt aan misbruik. Lecoq wijst er op dat de werkelijkheid anders is. Georganiseerd seksueel misbruik is geen elite-kwestie maar komt overal voor, in alle sociale klassen. Ze verwijst naar de beruchte Mazan-zaak waarin een man zijn echtgenote drogeerde en liet verkrachten. De tientallen daders hadden zeer uiteenlopende achtergronden.
Er zitten in de inbox van Epstein talloze mailwisselingen met jonge vrouwen, veelal aspirant modellen, die permanent in zijn omgeving verkeerden, vaak met Oosteuropese namen. Ik verbaasde me over de inhoud omdat er gedetailleerde instructies in staan over alledaagse handelingen, van koken tot reizen tot seks.
Toen pas viel het kwartje. Het waren natuurlijk geen jonge vrouwen waar hij de berichten mee uitwisselde maar – minderjarige – meiden die weggeplukt waren uit hun ouderlijke huis en voor het eerst in een vreemd land verbleven.
Ineens was ik genezen van m’n nieuwsgierigheid. Dit is geen konijnenhol om ‘verlekkerd’ in rond te kijken maar een crime scene. Ik lees wat ik moet weten verder wel in de krant.
Iedere zondagavond verstuur ik In de Week. Abonneer je hier gratis
Foto: Wikipedia