Hoe het is om altijd maar voor terrorist uitgemaakt te worden, demonstreerde de Palestijnse fotograaf Tarek Al-Ghoussein door zichzelf onder meer in een zeehaven, bij een vliegtuig en een verwoest huis te fotograferen in de stereotype outfit van de gewelddadige verzetsstrijder: met palestinasjaal om het hoofd gewikkeld. Zelfs als je weet dat het alelmaal in scene is gezet mist het beeld zijn uitwerking niet. De foto’s zijn tegelijkertijd hilarisch, meelijwekkend maar toch ook angstaanjagend. Hij bevestigt zo het Palestijnse lot als een ratatouille van hevige emoties waarbij niemand zich nog aan vooroordelen blijkt te kunnen onttrekken.
Het werk van Tarek Al-Ghoussein is te zien op de fotomanifestatie Noorderlicht in Leeuwarden. Het thema is dit jaar de Arabische wereld. Om aan te tonen hoe moeilijk dat thema te doorgronden valt, is de expositie van actuele foto’s gesplitst in twee lokaties. In het Fries museum is werk van Arabische fotografen – waaronder opvallend veel vrouwen – te zien, in de Manege werk van andere nationaliteiten die de Arabische wereld vastlegden.
Ik beken dat ik vooraf dacht dat die laatste groep interessanter en kwalitatief beter zou zijn. Het tegendeel bleek het geval. Ronduit geweldig bijvoorbeeld vond ik de foto’s van de Marokkaan Hicham Benohoud die zijn leerlingen vastlegde in surrealistische houdingen.
Aangrijpend daarentegen is het werk van de Palestijnse fotojournalist Ahmed Jadallah die het alle verbeelding tartende geweld in Gaza laat zien. Als contrast zijn uit hetzelfde gebied foto’s te zien van de Finse Laura Junka. In Happy in Gaza toont ze het leven van gewone Palestijnen die temidden van het geweld proberen een normaal leven te leiden. Want contrast is toch wel de rode draad door deze editie van Noorderlicht. De manifestatie toont met die aanpak overduidelijk aan dat de Arabische wereld meer gezichten heeft dan we hier in het Westen willen zien.
Noorderlicht: nog tot 24 oktober te zien op verschillende lokaties in Leeuwarden.
