Gisteravond vond in Californië een aardbeving plaats. Die gewaarwording werd meteen de wereld rondgestuurd middels Twitter. In de minuten daarna brak het nieuws in de media los, via radio en tv. Volgens Twitter-oprichter Biz Stone kwam persbureau AP negen minuten later met de eerste meldingen. Ondertussen gebruikten mensen Twitter om elkaar op de hoogte te stellen dat ze niets mankeerden.
Twitter maakte ook duidelijk hoe een natuurramp mensen overvalt. Een vrouw meldde dat de aardbeving toesloeg terwijl ze net door haar gynaecoloog onder handen werd genomen.
Naar aanleiding van deze gebeurtenis besloot ik eens te kijken hoe vaak mensen Twitter eigenlijk daadwerkelijk gebruiken. Zelf had ik vooraf het beeld dat het communicatiemiddel vooral iets is voor de echte liefhebbers, dat het overgrote deel van de gebruikers er even naar kijkt en het vervolgens voor gezien houdt. Dat is ook het populaire beeld in de media: Twitter is het zoveelste speeltje voor digitale dwazen.
Ik word op Twitter gevolgd door ruim duizend mensen. Daar pikte ik min of meer willekeurig 260 gebruikers uit en controleerde wanneer ze voor het laatst een update gaven, dus het systeem gebruikten waar het voor bedoeld is.
107 mensen bleken dat de afgelopen 24 uur gedaan te hebben.
6 gebruikers hadden de dag ervoor het laatst van zich laten horen, nog eens 6 een dag eerder en weer 6 nog een dag terug. Over de hele maand juli zijn er 25 mensen die langer dan een week niets hebben gemeld.
22 gebruikers hebben een maand geleden voor het laatst getwitterd, 16 haakten twee maanden geleden af en 20 lieten zich drie maanden geleden voor het laatst zien. Onder deze lieden bevinden zich veel spammers en de immer opduikende internetclowns die altijd alles belachelijk willen maken. Beide groepen hielden het snel voor gezien, naar mijn mening omdat Twitter alleen maar werkt als je het sociaal gebruikt. De mogelijkheid bepaalde gebruikers te blokkeren draagt bij aan behoud van de sfeer.
Bij 16 gebruikers viel de status niet te controleren omdat hun updates onzichtbaar zijn voor onbevoegden en twee mensen hadden nooit ook maar een enkele tweet achtergelaten.
Kort samengevat: 41 procent van de Twitteraars liet in het voorbije etmaal van zich horen. Dat zijn actieve gebruikers. 52 procent (134) gebruikte Twitter in de voorbije week, die kunnen we ook nog wel tot de gebruikers rekenen.
29 procent (75) haakte af en liet langer dan een maand niets van zich horen. Dat wil overigens niet zeggen dat deze mensen Twitter helemaal niet gebruiken. Het is vakantietijd maar er zijn ook lurkers: Een vriendin vertelde me dat ze zelf nooit iets schrijft maar als ze ’s avonds aan het werk is Twitter gebruikt als een soort stil geroezemoes. Ze kijkt af en toe om te zien waar haar vrienden en kennissen op dat moment over praten. “Zo heb ik ondanks twee kleine kinderen toch nog af en toe het gevoel dat ik net als vroeger in de kroeg zit”.
Voor wie een korte introductie wil in Twitter is er dit sympathieke filmpje.